Cámara aprueba medida que declara los servicios religiosos como esenciales durante emergencias

San Juan, Puerto Rico — La Cámara de Representantes aprobó este jueves el Proyecto de la Cámara 1385, medida de administración que busca proteger la celebración de servicios religiosos durante estados de emergencia, epidemias, pandemias o desastres naturales. La votación culminó 40 votos a favor, 8 en contra y 5 ausentes, según el resultado oficial de la Cámara mostrado en el documento de votación suministrado.

La medida establece que los servicios religiosos serán considerados “servicios esenciales” y dispone que el Gobierno no podrá dejar sin efecto su celebración durante una emergencia. El proyecto señala que su propósito es proteger la libertad religiosa y evitar que vuelva a ocurrir un cierre general de los templos como el experimentado durante la pandemia del COVID-19.

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No obstante, la legislación no exime a las iglesias de las medidas de salud y seguridad. Los lugares de culto deberán cumplir con las precauciones aplicables durante una emergencia y el Gobierno podrá imponer requisitos neutrales de salud, seguridad u ocupación que también sean aplicables a organizaciones y negocios comparables.

La medida recibió oposición de legisladores del Partido Popular Democrático (PPD) y del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP). El proyecto ahora deberá continuar su trámite legislativo antes de convertirse en ley. La versión presentada fue radicada el 19 de agosto y propone crear formalmente la “Ley de los servicios religiosos como un servicio esencial”.

Los ocho representantes que votaron en contra del P. de la C. 1385 fueron:

• Héctor E. Ferrer Santiago — PPD
• Ángel A. Fourquet Cordero — PPD
• Estrella Martínez Soto — PPD
• Domingo J. Torres García — PPD
• José M. “Conny” Varela Fernández — PPD
• Adriana Gutiérrez Colón — PIP
• Nelie Lebrón Robles — PIP
• Denis Márquez Lebrón — PIP